Vanwege een congres in Madrid beland en dan komt toch de vraag op welke schildpadden er in het Zoo Aquarium de Madrid te zien zijn. De dierentuin ligt even buiten de stad, maar is goed te bereiken met de metro en een stukje lopen op een mooie Spaanse herfstdag. Publiekstrekkers zijn de reuzenpanda's, dus vandaar dat dit dier ook in het logo van de dierentuin verwerkt zit.
Naast de dierentuin van Berlijn is dit toevalig de tweede die ik bezoek waar reuzenpanda's zitten. Wellicht minder toevallig is dat ik ze beide keren in exact dezelfde status aantrof: slapend in een hoek. Gezien en gauw door op zoek naar schildpadden. De dierentuin en hun website is goed ingericht op niet Spaans sprekende bezoekers, maar de app die elke dierentuin tegenwoordig heeft, is dat totaal niet, althans ik ben er niet in geslaagd de Engelse taallaag in de app te vinden als die er al is. Het ouderwets turen op een plattegrond levert warempel een afbeelding van een reuzenschildpad op bij nummer 33. Aangezien de paden in een dierentuin kronkelen en ik menig maal werd afgeleid, miste ik wat afslagen en stond ik ineens voor de ingang van het aquarium. Daar zijn ook kansen op schildpadden, dus maar even van het initiële doel afgeweken en hier een blik geworpen. Het aquarium is mooi opgezet en heeft onder andere een gigantische tank waar je als bezoeker van diverse kanten naar kan kijken. De tank heeft vele bewoners zoals grote vissen, haaien en zeeschildpadden, specifiek de groene zeeschildpad (Chelonia mydas), de karetschildpad (Eretmochelys imbricata) en de onrechte karetschildpad (Caretta caretta). Veel leven en veel kijkplezier.
Dan door naar locatie 33 om te kijken welke tortugas daar zitten. De verwachtingen waren hooggespannen. Ondanks dat in het verblijf panterschildpadden (Stigmochelys pardalis), Seychellen reuzenschildpadden (Aldabrachelys gigantea) en sporenschildpadden (Centrochelys sulcata) zouden zitten, zag ik in eerste instantie niks ondanks de lekkere Spaanse najaarszon. Toen viel me op dat er nog een gebouwtje aan de zijkant was, waar je met omweg naar toe kon en van de bovenkant een blik in kon werpen. Hier bleek het hele groepje bij elkaar te zitten onder warmtelampen. Ik moest me in een bocht wringen om nog een aardige foto te kunnen maken. De foto vertekent hun ware grootte, want het waren allemaal flinke, volwassen exemplaren. Door naar de volgende soorten. Echter, daar bleek de speurtocht onverwachts al te eindigen, want deze dierentuin heeft blijkbaar geen reptielenafdeling met slangen, spinnen en kleinere schildpadden. Je kan niet alles hebben. Op het punt van schildpaddensoorten derhalve een karige score. Het is een aardige dierentuin, leuk om te bezoeken als je toch in de buurt bent, maar niet eentje om speciaal voor te gaan.